UltrAriège

L'UltrAriege est une epreuve d'ultra trail de 110 kilometres pour 6 500 metres de denivele positif, qui se deroule dans le departement de l'Ariege, au coeur des Pyrenees. Le depart et l'arrivee sont a Auzat, village de montagne situe dans la haute vallee du Vicdessos, domine par des sommets depassant les 3 000 metres. Cette course est l'une des plus exigeantes des Pyrenees, un defi de haute montagne dans l'un des territoires les plus sauvages et les moins frequentes de la chaine pyreneenne.

L'Ariege est le departement pyreneeen par excellence : montagneux, sauvage, authentique. Moins connue que les Hautes-Pyrenees ou les Pyrenees-Atlantiques, l'Ariege offre pourtant certains des paysages les plus grandioses de la chaine. La haute vallee du Vicdessos, d'ou part l'UltrAriege, est un territoire de cirques glaciaires, de lacs d'altitude, de forets primaires et de sommets aceres qui evoquent les grandes montagnes sauvages du monde.

Les 6 500 metres de denivele positif font de l'UltrAriege l'une des courses les plus verticales des Pyrenees. Le parcours enchaine des ascensions ambitieuses vers des cols et des cretes situes entre 2 000 et 2 800 metres d'altitude. Certaines montees sont d'une raideur impressionnante, obligeant les coureurs a utiliser les mains sur des passages equipes ou des sections de hors-sentier. Les descentes sont a l'avenant : techniques, pierreuses, parfois vertigineuses, elles exigent une maitrise totale et une concentration de chaque instant.

Le parcours traverse des paysages d'une sauvagerie exceptionnelle. Les etangs d'altitude, ces lacs glaciaires d'un bleu profond enchasses dans les cirques de granit, sont parmi les plus beaux des Pyrenees. Les coureurs evoluent au milieu des isards, ces chamois pyreneens agiles et gracieux, et sous le regard des gypaetes barbus, ces immenses rapaces qui ont ete reintroduits avec succes dans les Pyrenees ariegeoises. La flore d'altitude, avec ses rhododendrons, ses gentianes et ses edelweiss, colore les alpages de touches vives.

La dimension historique et culturelle de l'Ariege enrichit l'experience de course. Le departement est la terre des Cathares, et les vestiges de cette civilisation tragique sont presents dans le paysage. Les grottes prehistoriques de la region, dont celle de Niaux avec ses peintures rupestres vieilles de 14 000 ans, temoignent d'une presence humaine millenaire dans ces montagnes. Le pastoralisme, encore tres vivant en Ariege, donne aux alpages une dimension humaine et chaleureuse.

Les conditions de course sur l'UltrAriege sont parmi les plus exigeantes des Pyrenees. L'altitude elevee du parcours, combinee au caractere sauvage et isole de certaines portions, impose une autonomie et une experience de haute montagne solides. Les orages pyreneens, soudains et violents, peuvent eclater sans prevenir et transformer les conditions de course en quelques minutes. Le froid nocturne en altitude est un facteur a ne pas sous-estimer, meme en plein ete.

Auzat et la vallee du Vicdessos accueillent les coureurs avec une generosite montagnarde authentique. Les ravitaillements proposent les specialites ariegeoises : millas, garbure, fromage de montagne et charcuterie locale. L'UltrAriege est une aventure extreme dans un cadre naturel d'exception, une course qui s'adresse aux ultra-traileurs les plus aguerris, ceux qui recherchent l'engagement total en haute montagne pyreneenne. C'est une epreuve de verite, ou la montagne ne fait aucune concession.