Trail des Causses

Le Trail des Causses est une course de trail de 40 kilometres avec 1800 metres de denivele positif qui se deroule au depart de Millau, dans l'Aveyron. Cette epreuve traverse les grands causses, ces plateaux calcaires arides et spectaculaires du sud du Massif Central, ou les gorges profondes, les falaises vertigineuses et les paysages stepiques composent un decor mineral d'une beaute austere et fascinante.

Millau, ville de depart et d'arrivee, est celebre dans le monde entier pour son viaduc, chef-d'oeuvre d'ingenierie concu par Norman Foster, dont les pylones s'elevent a 343 metres au-dessus de la vallee du Tarn. Mais Millau est avant tout la porte d'entree des Grands Causses, ce territoire unique ou les plateaux calcaires sont entailles par des gorges profondes creusees par le Tarn, la Jonte et la Dourbie.

Le parcours du Trail des Causses est un enchainement de montees depuis les vallees jusqu'aux plateaux et de descentes vertigineuses dans les gorges. Les coureurs grimpent sur les causses, ces etendues calcaires couvertes de pelouses rases, de buis et de genévriers, ou les pierres blanches refletent la lumiere du soleil avec une intensite eblouissante. Les descentes dans les gorges, sur des sentiers tailles dans les falaises, offrent des vues plongeantes sur les rivieres qui serpentent des centaines de metres plus bas.

Les 1800 metres de denivele positif sont concentres sur des montees brutales depuis les fonds de vallees et des descentes tout aussi raides. Le terrain est exigeant : sentiers de calcaire parfois tres techniques, passages dans les lapiaz et les pierriers, descentes raides sur pierres instables, chemins de crete exposes. La chaleur peut etre un facteur determinant en ete, le calcaire blanc des causses reflechissant la lumiere et la chaleur avec une efficacite redoutable.

Le Causse Noir, le Causse du Larzac et le Causse Mejean, que le parcours traverse ou longe, sont des mondes a part. Ces plateaux, situes entre 700 et 1000 metres d'altitude, sont marques par la secheresse et le vent. La vegetation, adaptee a ces conditions extremes, est celle de la garrigue et de la steppe : lavande, thym, buis, genévriers. Les dolmens, les menhirs et les tumulus qui parsement les causses temoignent d'une occupation humaine remontant au neolithique.

Millau est egalement un haut lieu des sports de plein air. Le parapente, l'escalade, le canoe-kayak et le trail attirent des sportifs du monde entier dans ce territoire aux reliefs spectaculaires. Le viaduc de Millau, traversé ou longe par le parcours selon les editions, est un moment photographique majeur de la course.

Les ravitaillements proposent les specialites aveyronnaises : roquefort, aligot, farrous, vin de Marcillac. L'ambiance est sportive et conviviale, a l'image de la vitalite de la communaute trail de l'Aveyron. Le Trail des Causses est une epreuve qui marque par la puissance de ses paysages, la technicite de ses sentiers et la luminosite eclatante de ses horizons calcaires.