Trail du Velay

Le Trail du Velay est une course de trail de 33 kilometres avec 1400 metres de denivele positif qui se deroule au depart du Puy-en-Velay, en Haute-Loire. Cette epreuve traverse les paysages volcaniques du bassin du Puy, l'un des sites naturels et architecturaux les plus extraordinaires de France, ou les pitons rocheux portent des chapelles et des cathedrales dans un decor qui semble surgi d'un reve medieval.

Le Puy-en-Velay est une ville unique au monde. Au coeur d'un ancien cratere volcanique, des aiguilles de lave petrifiee s'elevent comme des doigts de geant vers le ciel. Le rocher Corneille, couronne de la statue monumentale de Notre-Dame de France, le rocher Saint-Michel d'Aiguilhe, coiffe de sa chapelle romane du dixieme siecle perchee a 82 metres de haut, et la cathedrale Notre-Dame du Puy, joyau de l'art roman class au patrimoine mondial de l'UNESCO, composent un tableau urbain d'une beaute saisissante.

Le parcours du Trail du Velay s'elance depuis ce decor exceptionnel pour gagner les plateaux et les vallees qui entourent la ville. Les coureurs gravissent les pentes des anciens volcans, traversent des forets de pins et de hetres, longent des rivieres cristallines et parcourent des prairies d'altitude ou le vent courbe les herbes folles. Les sucs volcaniques, ces pitons de basalte et de phonolite qui emergent du paysage, sont des points de repere et des objectifs de montee qui rythment le parcours.

Les 1400 metres de denivele positif sont repartis sur des montees variees, alternant entre les pentes douces des plateaux et les montees raides vers les sommets volcaniques. Le terrain est divers : chemins de lave basaltique, sentiers forestiers, passages dans les prairies, traversees de hameaux de pierre. Le sol volcanique, parfois meuble et caillouteux, demande une bonne adaptation de la foulee.

Le Velay est un haut lieu de pelerinage. Le Puy-en-Velay est l'un des quatre points de depart historiques du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, la Via Podiensis, et les coureurs du Trail du Velay empruntent parfois des portions de ce chemin millenaire. Les croix de basalte, les oratoires et les chapelles qui ponctuent le parcours temoignent de cette tradition spirituelle seculaire.

La gastronomie du Velay est un tresor. La lentille verte du Puy, AOP et produit emblematique de la region, est cultivee sur les sols volcaniques qui lui conferent son gout unique. La verveine du Velay, liqueur elaboree a partir de plantes de montagne, est un digestif legendaire. Les ravitaillements du Trail du Velay celebrent ces richesses, avec des produits locaux servis avec generosite.

Le Trail du Velay est une course accessible qui convient a un large eventail de coureurs. Sa distance de 33 kilometres et son denivele modere en font un format ideal pour une decouverte du trail auvergnat. Mais c'est surtout le cadre exceptionnel du Puy-en-Velay et de ses environs qui fait de cette epreuve un moment a part, une course ou l'heritage volcanique, l'histoire millenaire et la beaute naturelle se conjuguent pour offrir une experience de trail inoubliable.