Trail des Coursières

Le Trail des Coursières est une course exigeante de 54 kilomètres pour 2 450 mètres de dénivelé positif, au départ de Saint-Martin-en-Haut, dans les Monts du Lyonnais. Cette épreuve est l'une des plus relevées de la région Auvergne-Rhône-Alpes hors massifs alpins, avec un ratio dénivelé/distance qui en fait un véritable test de résistance musculaire. Le nom de la course évoque les coursières, ces chemins de crête ancestraux que les habitants empruntaient pour se déplacer entre les vallées.

Le parcours traverse les paysages les plus sauvages des Monts du Lyonnais et de leurs contreforts vers le Forez. Les coureurs enchaînent les montées abruptes et les descentes vertigineuses dans un relief tourmenté de vallons profonds et de crêtes acérées. Les sentiers plongent dans des forêts de hêtres et de sapins Douglas, longent des ruisseaux encaissés où l'eau cascade sur les rochers de gneiss, traversent des prairies d'altitude battues par le vent et offrant des panoramas circulaires sur les monts environnants. La diversité des ambiances est remarquable : sous-bois sombres et humides, clairières lumineuses, landes de genêts dorés au printemps, crêtes rocheuses dénudées.

Les 2 450 mètres de dénivelé positif sont d'une sévérité particulière car ils se répartissent en montées courtes mais très pentues, avec des pourcentages qui dépassent régulièrement les 25 %. Les descentes sont tout aussi raides et techniques, sur des sentiers étroits parsemés de racines, de pierres et de feuilles glissantes. L'accumulation de ces micro-dénivelés, sans jamais laisser de répit aux quadriceps ni aux ischio-jambiers, fait de cette course un test musculaire redoutable. Le terrain est constamment changeant : chemins creux boueux, singles tracks forestiers, pistes agricoles, passages à gué des ruisseaux.

Saint-Martin-en-Haut est un bourg rural situé à 750 mètres d'altitude, au coeur des Monts du Lyonnais. Ce territoire de polyculture et d'élevage a conservé une authenticité qui contraste avec la proximité de la métropole lyonnaise, à seulement quarante minutes de route. Les fermes aux larges toitures, les haies bocagères, les vergers de pommiers et de cerisiers composent un paysage agreste typique de la moyenne montagne française. La gastronomie locale met à l'honneur les produits du terroir : fromages de chèvre, charcuteries artisanales, bugnes lyonnaises et pralines roses.

Pour les coureurs internationaux, le Trail des Coursières est un défi athlétique sérieux qui mérite le détour pour sa difficulté et son authenticité. La course offre une immersion dans la France rurale profonde, loin des circuits touristiques habituels, dans un territoire où la convivialité des bénévoles et des habitants compense largement l'absence de décorum. La proximité de Lyon et de son aéroport international permet un accès facile. C'est une course de connaisseurs, recommandée aux traileurs aguerris qui recherchent un dénivelé exigeant et des sentiers techniques dans un cadre naturel préservé.