Ultra Trail du Sancy

L'Ultra Trail du Sancy est une epreuve d'ultra trail de 75 kilometres pour 3 800 metres de denivele positif, qui se deroule dans le massif du Sancy, dans le Puy-de-Dome, au depart du Mont-Dore. Le Sancy, point culminant du Massif Central a 1 886 metres, est un ancien volcan dont les formes arrondies et les vallees en auge temoignent d'un passe volcanique et glaciaire tumultueux. Cette course est une plongee au coeur de l'Auvergne volcanique, un territoire unique en France par sa geologie, sa faune et sa flore.

Le Mont-Dore, station thermale et de sports d'hiver nichee a 1 050 metres d'altitude dans la vallee de la Dordogne naissante, est le point de depart ideal de cette aventure auvergnate. Cette ville de caractere, avec ses thermes Belle Epoque, ses facades de pierre volcanique et ses grands hotels du XIXe siecle, offre un cadre patrimonial remarquable. C'est ici que la Dordogne prend sa source, dans les pentes du Puy de Sancy, avant d'entamer son long voyage vers l'Atlantique.

Le parcours de l'Ultra Trail du Sancy explore le massif dans toute sa diversite volcanique. Les coureurs gravissent les puys, ces domes arrondis caractéristiques du volcanisme auvergnat, traversent les vallees glaciaires en U, longent les lacs de cratere aux eaux sombres et profondes, et parcourent les cretes sommitales d'ou le regard embrasse l'immensity de la chaine des Puys, classee au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Puy de Sancy, avec ses aretes rocheuses et ses pentes herbeuses, offre un panorama a 360 degres sur le coeur de la France.

Les 3 800 metres de denivele positif sont accumules par une succession de montees et de descentes qui epousent le relief volcanique. Les puys, ces collines coniques, imposent des montees courtes mais raides suivies de descentes rapides, dans un rythme soutenu qui use les jambes. Les vallees glaciaires offrent des portions plus roulantes mais qui ne durent jamais assez pour recuperer veritablement. Le profil global est celui d'une longue course de montagne moyenne, exigeante par sa repetitivite.

Le terrain est surprenant pour qui ne connait pas l'Auvergne. Les sentiers volcaniques alternent entre prairies d'altitude moelleuses, chemins de crete herbeux, passages sur des roches volcaniques aux formes tourmentees, sous-bois de hetres majestueux et tourbiere spongieuses. Le sol volcanique, souvent noir et meuble, offre un amortissement agreable mais peut devenir extremement glissant par temps de pluie. Les passages de crete, exposes au vent, exigent une bonne resistance aux elements.

La faune et la flore du Sancy sont d'une richesse remarquable. Les estives accueillent les vaches Salers et Aubrac, dont le lait sert a la fabrication des fromages AOP qui font la reputation de l'Auvergne : Saint-Nectaire, Cantal, Fourme d'Ambert. Les marmottes, introduites dans le massif, sifflent au passage des coureurs. Les gentianes jaunes, les arnicas et les jonquilles sauvages colorent les prairies d'altitude.

Les ravitaillements de l'Ultra Trail du Sancy sont une celebration de la gastronomie auvergnate : truffade, aligot, saint-nectaire affinee, saucisson sec et gentiane. L'ambiance est chaleureuse et festive, a l'image de l'accueil auvergnat. Cette course est une decouverte magnifique du Massif Central, une region trop souvent meconnue qui revele ici toute sa beaute volcanique et sa generosite. L'Ultra Trail du Sancy prouve que la montagne francaise ne se limite pas aux Alpes et aux Pyrenees.